Nach Modellen wie dem Simca 1100 (1967 - 1981) kam 1974 mit dem VW Golf I auch von VW ein kleines Kompaktauto auf den Markt, das für jedermann erschwinglich war und trotzdem einen uneingeschränkten Alltagsnutzwert und gute Fahrleistungen bot. Von den seinerzeitigen deutschen Konkurrenzprodukten Opel Kadett und Ford Escort unterschied er sich vor allem durch den quer eingebauten Motor, den Frontantrieb, die breite hintere Dachsäule (C-Säule) und insbesondere durch die Abkehr vom klassischen Stufenheck. Bezogen auf sein konstantes Konzept – er besaß von Anfang an Frontantrieb und seine Motorpalette wurde größtenteils beibehalten, gepflegt und weiterentwickelt – gilt er als das meistverkaufte Auto der Welt.
Im Jahr 2004 wurden die ersten VW Golf 30 Jahre alt und können damit offiziell als Oldtimer zugelassen werden.
